Hoe herkent u het?

Een huisdier is tegenwoordig vaak een volwaardig lid van de familie. Het ouder worden van je dier is echter onvermijdelijk. Ouderdom brengt allerlei problemen met zich mee. Als je dier ouder wordt, dan kunt u dat op verschillende manieren merken. Het dier wordt namelijk zowel fysiek als mentaal ouder, wat diverse gedragsveranderingen als gevolg heeft.

• Progressief verlies vitaliteit. Verlies van motivatie. Een hond zal zelf minder initiatief tonen om te spelen of om een stuk te gaan wandelen. Het aantal wandelingen en de duur van de wandelingen kan hierdoor verminderen. Katten gaan nog meer en langer slapen dan ze al deden.
• De huid wordt dikker en wordt minder elastisch.
• Slechtere tanden en geur uit de mond
• Wratten, vetbollen, zelfs tumoren kunnen verschijnen.
• Het dier drinkt meer en moet vaak plassen of is incontinent.
• Een neiging om meer overdag te slapen en minder tijdens de nacht.
• Hij vertoont moeilijkheden om zijn omgeving te herkennen. Mogelijks met depressie, ongehoorzaamheid en af en toe destructief gedrag. Desoriëntatie. Het kan zo zijn dat het dier zich niet meer goed kan oriënteren in zijn eigen omgeving. Dit bouwt zich meestal langzaam op. In het begin vergist de hond of kat zich in de juiste voordeur of weet de weg naar huis niet meer. Dit kan oplopen tot ogenschijnlijk doelloos rondjes lopen in huis.
• Relationele stoornissen. Het dier gaat minder alert reageren op geluidsprikkels. Hierdoor lijkt het net of hij/zij doof wordt. Het zicht en het gehoor zullen verminderen. Het dier heeft moeite u te herkennen op afstand. Daarnaast kan het zo zijn dat de hond moeite heeft met de rangorde wanneer er meerdere honden in een huis leven. Dit uit zich bijvoorbeeld in onderdanig gedrag naar andere honden.
• Verlies van aangeleerd gedrag. Onzindelijkheid kan optreden, zowel overdag als ‘s nachts. Ook het leefritme van je dier kan verstoord raken. Zo kan het dier overdag in zeer diepe slaap vallen terwijl hij ‘s nachts ronddwaalt in huis.
• Angstig gedrag. Oudere dieren kunnen sneller angstig gedrag vertonen. Het kan ook zijn dat je dier ergens van schrikt en vervolgens heel veel tijd nodig heeft om te herstellen. De hond of kat lijkt opeens bang voor personen, objecten of situaties waar hij voorheen nooit angst voor vertoonde.

Voeding

Let op de juiste voeding. Het is belangrijk dat een ouder dier goed blijft eten. Zorg ervoor dat uw hond goede voeding krijgt die is afgestemd op oudere honden. Wat oudere honden nodig hebben om hun gezonde gewicht te behouden zijn hoogwaardige bronnen van eiwitten die gemakkelijk verteerbaar zijn. Bij seniorpatiënten zien we van nature een vertraagde maagdarmtransit. De uitwerpselen die te lang in de darm blijven zitten drogen ze uit en worden ze hard als stenen. Geef een laxativum of plantaardige olie bij het eten.

Hondenkussen bij ouderdom

Als een hond ouder wordt, kan dit betekenen dat hij moeite krijgt om op te staan uit zijn kussen of mand. Een goede, praktische oplossing is de aanschaf van een zogenaamd orthopedisch hondenkussen. De orthopedische hondenkussens worden aanbevolen door dierenartsen, hebben een hoog ligcomfort en kennen een zeer lange levensduur. Zet zijn slaapplaats op een warme en rustige plaats, uit de tocht.

Ziekten bij oude dieren

Er zijn ziektes die op een oudere leeftijd vaker voorkomen zoals: nierproblemen, dementie, gezichtsproblemen zoals staar, gebitsproblemen, gewrichtsproblemen, hart- en longziektes, leverproblemen en schildklierproblemen. Veel aandoeningen zijn goed te behandelen als ze op tijd gezien worden. Dieren laten niet graag zien dat ze pijn hebben waardoor u er soms te laat achter komt dat je dier ergens last van heeft. Best ga je met een senior twee keer per jaar naar de dierenarts en laat je geregeld een bloedonderzoek uitvoeren.

Er kan gesteld worden dat veroudering bij een dier bestaat uit twee componenten; het fysiek en het mentaal ouder worden. Houd uw hond of kat mentaal bezig. Nieuwe prikkels zorgen ervoor dat het brein scherper blijft en langer goed blijft functioneren. Wanneer een kat leeftijd gerelateerde gedragsproblemen krijgt die niet door een medische oorzaak te verklaren zijn, spreken we over het cognitief dysfunctie syndroom, ook wel vaak ‘dementie’ genoemd. De meest geziene gedragsveranderingen zijn: meer en harder miauwen zonder duidelijke oorzaak en onrust. Een verhoogde bloeddruk is een veel voorkomende oorzaak van gedragsveranderingen bij de oudere kat, laat de bloeddruk van je dier nagaan. Honden lijken eerdere kennis te vergeten en lokaliseren zich minder goed in de ruimte.

Als je gaat wandelen met je hond, merk je misschien dat je hond niet zo lenig is als in zijn jongere jaren. Artritis in zijn gewrichten kan ervoor zorgen dat hij moeilijker in en uit de auto klimt. Misschien help je hem best door hem op te tillen, of een kleine helling te voorzien om het instappen te vergemakkelijken. Geef je dier aangepaste medicatie tegen de pijn aan de gewrichten. Dieren zijn stille pijnlijders, maar u kan dit als baasje verhelpen.

Je kan jouw oudere hond zonder problemen een bad geven, maar wees voorzichtig als hij gewrichtsproblemen heeft en zorg er altijd voor dat het water warm en comfortabel is. Houd ook de nagels van jouw dier in de gaten, want nu hij minder actief is, moeten ze misschien sneller geknipt worden als voorheen. Als je vermoedt dat jouw dier ongemakkelijk loopt of als je merkt dat een nagel ingegroeid is (zoals een ingegroeide teennagel bij mensen), zoek dan de hulp van een dierenarts.

Aangewezen supplementen

Sitalan SE Fendigo oral (90 ml) is een vloeibaar supplement dat ondersteuning kan bieden aan huisdieren met ouderdomsverschijnselen. Het heeft enerzijds een gunstig effect op de verouderde ooglens en ondersteunt anderzijds uw huisdier bij klachten als verminderde spierspanning en vermoeidheid. Sitalan SE bevat onder andere vitamine E en C, glutamine en antioxidanten die bijdragen aan een afname van vrije radicalen die verantwoordelijk zijn voor celveroudering.